Az 51-es körzet avagy Area 51 a „világ leghíresebb titkos bázisa”; az amerikai Nevada államban található és feltehetőleg egy titkos repülőbázis helyszíne. A területet még Watertown, Dreamland, Paradise Ranch, The Farm, The Box, és The Directorate for Development Plans Area (Tervfejlesztési terület igazgatósága), illetve egyszerűen csak Groom Lake néven is ismerik.
A terület emellett az UFO összeesküvés-elméletek egyik kedvenc helyszíne. 1996-ban egy sajtótájékoztatón az amerikai légierő az 51-es körzetet a Nellis légibázis kísérleti komplexumaként nevezte meg, amikor néhány ufókkal kapcsolatos aktát oldottak fel a titkosítás alól.

Az 51-es körzet egy nagyjából 155 km² alapterületű föld, amely az Amerikai Egyesült Államok Nevada államának Lincoln megyéjében található. A körzet a 12 139 km² területű Nellis légibázishoz tartozik, nagy részén az Emigrant-völgy terül el, amelyet a Groom és a Papoose hegyláncok vesznek körbe. A két hegylánc között fekszik a nagyjából 5 km átmérőjú Groom kiszáradt sóstó.
A tó délnyugati részén egy nagyméretű légibázis található. A tó kiszáradt medrének több kilométerét két kifutópálya szeli át.

Az 51-es körzet határos a Nevadai Atomkísérleti Telep (Nevada Test Site, NTS) Yucca Flats területével, ahol az amerikai energetikai minisztérium több atomkísérletet is végrehajtott. A Yucca Mountain atomfegyverbunkere nagyjából 64 km-re délnyugatra található a Groom Lake-től.

Maga az 51-es körzet megnevezés megkérdőjelezhető, mivel ez csak az NTS régebbi térképein szerepel, ugyanakkor a nevadai atomkísérleti telep többi területét is hasonló módon számozták.

A hidegháború során szovjet műholdak készítettek fényképeket a Groom Lake-ről, de ezekből csak általános információk derülnek ki. A képeken semmi különleges nem látszik – légibázis, kifutópálya, hangárok stb. A képek alapján semmi nem támasztja alá a hatalmas földalatti bunkerekről terjengő mendemondákat. A később készült polgári műholdas fényképeken annyi kivehető, hogy a bázis tovább terjeszkedett, de a felszínen semmi különleges nem látható.

Az amerikai kormány hivatalosan nem ismeri el a Groom Lake bázis létezését, de nem is tagadja. A szomszédos Nellis lőtérrel ellentétben a területet körülvevő részre polgári repülőknek és a legtöbb katonai repülőnek is tilos a berepülés. A területet radarállomások és földbe rejtett mozgásérzékelők őrzik – a hívatlan vendégeket helikopterek és fegyveres őrök fogadják. Ha véletlenül a Groom Lake körüli tiltott légtérbe repülne valaki, akkor még a Nellis lőtéren gyakorlatozó katonai pilótákat is hosszas faggatásnak vetik alá a katonai hírszerzés ügynökei.

Maga a bázis az amerikai kormány egyetlen egy térképén sem szerepel. Az amerikai földmérési hivatal, a USGS topográfiai térképein csak a rég elhagyatott Groom-bánya szerepel. A polgári repülés térképein a terület egy hatalmas tiltott zónát tartalmaz, amelyet azonban a Nellis lőtér részeként tüntetnek fel. Bár hivatalosan már feloldották a Corona kémműhold által készített fényképeket a titkosítás alól, az 1960-as években készült negatívokból a kérdéses területet kivágták. A USGS Terra nyilvános hozzáférésű műholdképeit 2004-ben eltávolíttatták a webszerverekről (mint például a Microsoft Terraserveréről – Terraserver kép). Nem amerikai forrásból származó képek azonban továbbra is cenzúrázatlan formában érhetők el – többek között ilyen a nagy felbontású orosz műholdak képe, illetve a kereskedelmi rendeltetésű IKONOS és Landsat műholdak képei is. Ezek a képek az interneten könnyen fellelhetők.

A bázis a közelmúltban több környezetvédelmi és munkavállalói per alperese is volt. A bázison dolgozók több pert is indítottak az ott található veszélyes hulladékokkal kapcsolatban, ám 2002-ben és 2003-ban is egy elnöki határozat mentette fel a légierő nevadai, Groom Lake közelében található helyszínét a környezetvédelmi bevallás alól. Csupán ez az egyetlen implicit kijelentés utal arra, hogy az amerikai kormány bármilyen más módon ismerné el a Groom Lake bázist, mint ha az csupán a Nellis lőtér egy másik létesítménye lenne.

Nevada állam kormányzata elismerte, hogy a bázis létezését jelentős folklór veszi körül, ezért az amúgy elhagyatott terület turisztikai potenciálját kiaknázandó, a közeli Rachel kisváros mellett elhaladó 375-ös út egy részét „Extraterrestrial Highway”-nek azaz földönkívüliek sztrádájának nevezte el, és gondosan illusztrált úttáblákat helyezett ki.

A területen (egyesek szerint a terület mellett) felfedezett „kirándulókat” általában fegyveres őrök tartóztatják fel, akik állítólag az EG&G hadiipari cég alkalmazottai, majd átadják a Lincoln megyei sheriffnek. A tiltott területre való behatolást általában egy nagyjából 600 dolláros pénzbírsággal honorálják, bár egyes látogatókat és újságírókat állítólag az FBI ügynökei is felkerestek.

Bár a bázison található szövetségi létesítményekre nem vonatkoznak az állami és a helyi adók, ez alól a bázison működő magáncégek nem képeznek kivételt. Az amerikai hadsereg jelentős mértékben foglalkoztat magáncégeket egyes feladatok ellátására – pl. kutatás-fejlesztés, gyártási folyamatok, biztonságtechnika stb. Egy kutató szerint a bázis csupán 2 millió dollárnyi adóztatható bevételt vallott be a Lincoln megyei adóhatóságnak, aki ellenőrzés céljából képtelen volt a bázisra bejutni. A megye pár lakója szerint a bázis túl nagy terhet ró a megyére, nagyon kevés helyi embert foglalkoztat (mivel az alkalmazottak nagy részét úgy tűnik, hogy chartergépekkel szállítják oda Las Vegasból), túlságosan sok földet sajátít ki, és magasak a rendfentartással kapcsolatos költségek.

Az 51-es körzetet körülvevő titoktartás és minden bizonnyal a modern repüléskutatással való összefonódás, illetve a szokatlan jelenségekről való beszámolók mind hozzájárulhattak ahhoz, hogy az 51-es körzet a modern ufók és összeesküvés-elméletek folklórjának központi helyszíne legyen. Az 51-es körzetben állítólag többek között az alábbiak folynak:
-földönkívüli űrhajók (köztük az állítólag Roswellben lezuhant) tárolása, tanulmányozása és technológiáinak megfejtése
-ezen űrhajók (élő és halott) utasainak tanulmányozása
-földönkívüli technológiák alapján repülő szerkezetek gyártása
-megbeszélések, vagy közös tárgyalások a földönkívüliekkel
-különleges energiafegyverek kifejlesztése (például a „csillagháborús” SDI programhoz)
-időjárás-irányítás kifejlesztése
-egy állítólagos, háttérből manipuláló világkormánnyal kapcsolatos tevékenységek
Egyesek szerint a Groom Lake (vagy a közeli Papoose Lake) alatt hatalmas földalatti bázist létesítettek, ahol ezeket a feladatokat látják el.